Crystal Palace xuất sắc cầm chân Man City 0-0

Trận hòa dù không ảnh hưởng đến ngôi đầu bảng của Man City, nhưng có thể đây là thời điểm điều tồi tệ xảy đến với thầy trò HLV P. Guardiola khi hai cầu thủ trụ cột là De Bruyne và Jesus bị chấn thương khá nặng khi mùa bóng bước vào giai đoạn quyết liệt.

HLV R. Hodgson đã bố trí đội hình chiến thuật và lối chơi hợp lý cho các cầu thủ Crystal Palace để đối phó với sức mạnh tấn công vũ bão của đội đầu bảng Man City. Đội chủ nhà Crystal Palace không bị cuốn vào lối chơi tốc độ của các cầu thủ Man City, đồng thời chia cắt sự ăn ý của De Bruyne, B. Silva, Jesus và tận dụng tốc độ của những cầu thủ tuyến trên như A. Towsend, W. Zaha và khả năng “không chiến” tốt của Benteke. Những pha phản công vượt tuyến của các cầu thủ Crystal Palace gây không ít khó khăn cho đội khách. Ngôi sao đang lên R. Sterling ngồi ghế dự bị khiến lối chơi tấn công của Man City có phần thiếu biến hóa. Có lẽ chưa có hiệp đấu nào kể từ đầu mùa, các cầu thủ Man City bế tắc và khó đá như trong trận gặp Crystal Palace. Hiệp đầu, Man City chỉ có một cú dứt điểm trúng đích của Jesus (phút 21) và một lần đưa bóng trúng cột dọc khung thành của Aguero (thay Jesus phút 23) phút 28, trong suốt 45 phút đầu tiên. Mặc dù chưa một lần buộc thủ môn Ederson của Man City phải trổ tài, nhưng nhưng pha tấn công biên của các cầu thủ Crystal Palace không kém phần nguy hiểm.

Các học trò của HLV R. Hogdson vẫn có được thế trận vững vàng đầu hiệp 2. Phút 57, HLV P. Guardiola phải đưa Sterling vào thay Gundogan để tìm bàn thắng. Phút 61, B. Silva có pha chuyền bóng khá đẹp vào trung lộ cho Aguero dứt điểm nhưng cú đánh đầu của cầu thủ nhỏ con này bóng đi nhẹ, thủ môn Hennessey dễ dàng bắt gọn. Thủ môn này còn có pha cản phá xuất sắc cú sút của Sane một phút sau đó. W. Zaha hoạt động rất hay ở hành lang trái, gây quá nhiều vất vả cho hậu vệ cánh của Man City K. Walker.

Cú sút xa chính xác của De Bruyne phút 69 vẫn trong tầm khống chế của Hennessey. Sức ép của Man City mỗi lúc một gia tăng nhưng vẫn chưa phá vỡ được hàng phòng ngự chơi rất tập trung của Crystal Palace. Phút 75, khi Puncheon vào thay Cabaye thì Crystal Palace chuyển từ phòng ngự sang phản công đầy nguy hiểm. Phút 77, Towsend ở vị trí thuận lợi, trống trải trước khung thành nhưng lại sút bóng quá thiếu chính xác, bỏ phí cơ hội ghi bàn mười mươi cho Crystal Palace.

Trung vệ M. Kelly có pha cứu thua cho Crystal Palace phút 81 khi anh phá bóng trước vạch vôi cầu môn từ cú sút của De Bruyne. Những phút thi đấu xuất sắc của các cầu thủ Crystal Palace. Kịch tính lên đến đỉnh điểm khi vào phút 90, Zaha với nỗ lực đi bóng tuyệt vời đã buộc Sterling phạm lỗi trong vòng cấm, mang về quả phạt đền cho Crystal Palace… Thật quá đáng tiếc, Milivojevic lại sút phạt không tốt, bị thủ môn Ederson phá được.

Thảm kịch xảy đến với Man City dù không bị thủng lưới, nhưng vào phút 93, cầu thủ chơi hay nhất của đội bóng áo xanh thành Manchester là De Bruyne bị chấn thương, phải nằm cáng rời sân. Chuỗi trận thắng của Man City đã dừng lại ở con số 19 khi hai đội rời sân với tỷ số 0-0. Một trận đấu tuyệt vời, đầy quả cảm của các cầu thủ Crystal Palace.