Aston Villa trước cơ hội lớn đánh chiếm ngôi đầu

Đội bóng của HLV Unai Emery đang xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng với 38 điểm, nhưng chỉ kém Liverpool về hiệu số, và kém 1 điểm so với ngôi đầu của Arsenal. Aston Villa chỉ tiếp đón CLB xếp cuối bảng Sheffield United vào thứ Sáu tại Villa Park. Nếu Aston Villa giành được chiến thắng thứ 16 liên tiếp ở Villa Park còn hai đội đầu bảng Liverpool và Arsenal chỉ hòa nhau tại Anfield vào thứ Bảy, thì họ sẽ đảm bảo vị trí số 1 trong Giáng sinh năm nay.

Ngay cả những cổ động viên nhiệt thành nhất của Aston Villa cũng không thể ngờ rằng CLB của họ hiện chia sẻ vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng Premier League ở thời điểm này. Đó là một bước ngoặt ấn tượng dưới thời Unai Emery, người đã tiếp quản vị trí từ Steven Gerrard vào tháng 10-2022, với tư cách là một đội đứng thứ 14 trên bảng và chỉ hơn khu vực xuống hạng 3 điểm. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã dẫn dắt đội bóng cán đích ở vị trí thứ 7 trong những tháng đầu tiên, đưa đội trở lại bóng đá châu Âu và vào lúc này, họ hiện được kỳ vọng trở thành nhà vô địch đầu tiên bên ngoài nhóm “Big Six” kể từ sau chức vô địch gây sốc của Leicester City vào năm 2016.

Điều thú vị là đoàn quân của Unai Emery vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu nào sắp dừng lại, họ tràn đầy khao khát muốn tiếp tục tiến lên ngày càng mạnh mẽ hơn. Những “chú sư tử” đã thắng 5 và hòa 1 trong 6 trận gần đây nhất, toàn thắng 3 trận gần nhất với cách biệt 1 bàn - bao gồm cả chiến thắng nhọc nhằn 2-1 cuối tuần trước tại Brentford. Aston Villa sẽ trở lại sân nhà vào thứ Sáu này, nơi họ vừa đánh bại Man.City và Arsenal để thiết lập kỷ lục của CLB với mạch 15 chiến thắng liên tiếp trên sân nhà tại giải vô địch Anh - ghi 39 bàn và giữ sạch lưới 8 trận trong quá trình này. Trong lịch sử Premier League, chỉ Liverpool (24 trận từ năm 2019 đến 2020), Man.City (20 trận từ 2011 đến 2012) và Man.United (19 trận từ 2010 đến 2011) là từng có chuỗi trận thắng trên sân nhà dài hơn.

Sân Villa Park đã chứng kiến ​​thầy trò HLV Emery giành chiến thắng trước đương kim vô địch và á quân mùa trước, nên chắc chắn họ rất tự tin sẽ hạ gục Sheffield United vào thứ Sáu. Aston Villa cũng bất bại trong 14 lần chạm trán Sheffield United trên sân nhà gần đây nhất, mặc dù 3 trong 4 lần gặp nhau gần đây nhất của họ đều kết thúc với tỷ số hòa. Trong khi, Sheffield United chỉ giành được một điểm trong 8 trận sân khách kể từ khi giành quyền thăng hạng lên Premier League, họ cũng là đội ghi ít bàn thắng sân khách nhất (4 bàn) và để thủng lưới nhiều nhất (22 bàn).

Aston Villa vẫn đối mặt với việc thiếu Tyrone Mings, Emiliano Buendia, Bertrand Traore, Robin Olsen vì chấn thương, trong khi Pau Torres và Youri Tielemans đều nghi ngờ và sẽ được đánh giá trước khi trận đấu bắt đầu. Boubacar Kamara sẽ bị treo giò 3 trận sau thẻ đỏ vào cuối tuần trước. Nhưng Douglas Luiz và Lucas Digne đều sẵn sàng trở lại sau lệnh cấm thi đấu một trận - Luiz có lẽ sẽ thay thế Kamara ở vị trí tiền vệ trung tâm, trong khi Digne phải đối mặt với sự cạnh tranh từ Moreno để xuất phát ở vị trí hậu vệ trái.

Về phía đội khách thì Chris Basham, John Egan, Tom Davies, Rhys Norrington-Davies, Rhian Brewster và Daniel Jebbison đều vẫn ở trong phòng điều trị. Tuy nhiên, Jack Robinson đã sẵn sàng trở lại sau án treo giò một trận vào cuối tuần trước và dự kiến ​​sẽ thay thế Auston Trusty ở vị trí trung vệ.