Ten Hag: “Tôi chưa từng chơi với đội hình ưng ý ở mùa giải này”

Quỷ đỏ thua 9 trong số 17 trận mở màn trên mọi đấu trường kể từ mùa giải 1973-74. Trong đó, họ đã để thủng lưới 30 bàn sau 17 trận, bao gồm 10 bàn trong 4 trận gần nhất, là nguyên nhân chính dẫn đến thành tích sa sút này. Nó xuất phát từ chấn thương dài hạn của trung vệ đáng tin cậy nhất Lisandro Martinez, cùng các hậu vệ cánh Luke Shaw, Amad Diallo, Tyrell Malacia. Hay trung vệ Raphael Varane đang sa sút còn Harry Maguire, Jonny Evans, Victor Lindelof chỉ mới hoặc ít chơi cùng nhau. Hậu vệ cánh Aaron Wan-Bissaka cũng không ổn định về thể trạng, hậu vệ cánh tân binh Sergio Reguilon chưa chứng tỏ được nhiều. Cái tên khả dĩ chơi ổn định nhất là hậu vệ cánh Diogo Dalot.

Man.United giữ sạch lưới ở Premier League nhiều hơn bất kỳ đội nào khác ở mùa giải trước, nhưng hiện đang là đội có thành tích phòng ngự kém thứ 6 của giải (16 bàn thua sau 11 trận). Ten Hag đánh giá: “Mỗi lần phải hoán đổi hàng hậu vệ thì thật khó khăn. Chúng tôi có một thủ môn mới đến và mỗi khi bạn hình thành một bộ tứ hậu vệ mới, họ biết các quy tắc và nguyên tắc, nhưng các thói quen thì không giống nhau. Giao tiếp rất quan trọng, vì đó đều là những quyết định trong tích tắc. Bạn cần sự hợp tác tốt, thậm chí cần nó 100% bởi vì khi nó không hiệu quả ở cấp độ này, bạn sẽ nhận bàn thua. Cho đến nay, tôi gần như không bao giờ có thể chơi đội hình xuất phát như mong muốn. Nhưng đó không bao giờ là một cái cớ. Chúng tôi muốn thắng các trận đấu và có những cầu thủ giỏi trong đội có thể làm được công việc”.

Varane là sự lựa chọn đầu tiên ở trung tâm hàng phòng ngự mùa trước nhưng phải ngồi dự bị ở 3 trong 4 trận gần đây nhất, bao gồm cả trận thua 0-3 trước Man.City. HLV Ten Hag khẳng định không có vấn đề gì trong m???i quan hệ với ngôi sao người Pháp: “Hoàn toàn không. Như tôi đã nói, đó là lý do chiến thuật. Tôi nghĩ Maguire và Evans đã làm tốt. Tôi luôn hài lòng với màn trình diễn của Rapha. Nhưng thời điểm này, Maguire đang chơi rất tốt và có sự cạnh tranh”.

Nhưng sự ổn định này xem ra không được lâu. Evans nghỉ thi đấu trong vài tuần tới vì căng cơ đùi, sẽ bỏ lỡ trận tiếp đón Luton Town tại Old Trafford vào thứ Bảy. Vì vậy, HLV Ten Hag phải lựa chọn giữa Varane, Maguire và Lindelof. Trong đó Varane và Maguire đã chơi cùng nhau trong phần lớn trận thua ngược 3-4 tại Copenhagen ở Champions League hôm thứ Tư sau khi Evans bị thay ra. Và Ten Hag ám chỉ rằng họ sẽ tiếp tục dù không phải là đối tác tốt nhất ở hàng phòng ngự: “Có những khoảnh khắc trong một số trận đấu nhất định, họ có thể chơi cùng nhau và họ đã chứng minh rằng mình có thể làm được điều đó”.

Tương tự, hàng tấn công cũng chẳng thể tạo được niềm tin, trong đó sự sa sút của Marcus Rashford là nguyên nhân chính. Chân sút 26 tuổi ghi 30 bàn mùa qua, nhưng chỉ mới ghi 1 bàn sau 15 lần ra sân mùa này. Tân binh 72 triệu bảng Rasmus Hojlund tỏ ra bén nhọn ở đấu trường châu Âu, ghi 5 bàn sau 4 trận, nhưng chưa ghi bàn nào tại Premier League… Đó là lý do khiến Quỷ đỏ có hàng tấn công tệ nhất trong tốp 10 (12 bàn sau 11 vòng đấu, chưa bằng một nửa so với con số 28 bàn của Man.City).

“Rashford chắc chắn không hạnh phúc, chúng tôi cũng vậy”, Ten Hag nói. “Chúng tôi rõ ràng đã kỳ vọng nhiều hơn từ cậu ấy. Tại thời điểm này, Rashford không có phong độ t???t. Nhưng tôi tin cậu ấy sẽ trở lại. Tôi biết khi đội chơi tốt, cậu ấy sẽ tốt hơn và bắt đầu ghi bàn trở lại”.