Anfield – chiến địa gọi tên Erik Ten Hag

Có khá nhiều lý do mà người hâm mộ Man United có thể viện dẫn để biện minh cho việc nên sa thải Erik ten Hag. Sau thất bại trước Bayern Munich hôm thứ Tư khiến Man United bị loại khỏi châu Âu mà thậm chí không có được sự an ủi từ Europa League, danh sách thật đáng kinh ngạc.

Chỉ có 3 đội ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu thua nhiều trận trên mọi đấu trường mùa này hơn Man United (12 trận), và chỉ 1 đội ở Premier League – Burnley đang bị đe dọa xuống hạng. 12 trận thua đó có nghĩa là Man United, trong 24 trận ở mùa giải 2023-24 đã bằng tổng số trận thua của họ từ 62 trận ở mùa giải 2022-23.

Họ đã đứng cuối bảng Champions League lần thứ hai, trước đó là vào mùa giải 2005-06. Cũng chỉ là lần thứ hai Man United thua 2 trận sân nhà ở vòng bảng Champions League, trước đó là vào mùa 1996-97, khi họ thua Fenerbahçe và Juventus. Chưa hết, Man United để thủng lưới 15 bàn trong sáu trận vòng bảng - nhiều nhất từ ​​trước đến nay đối với một đội bóng ở Premier League trong một vòng bảng ở Champions League.

Tất nhiên là những sa sút ấy chẳng có gì bất thường nếu xem lại toàn bộ quá trình thiếu ổn định trên nhiều phương diện kể từ những năm Alex Ferguson. Đó có thể là nguyên nhân để CĐV Man United không kỳ vọng quá nhiều vào việc sa thải Ten Hag sẽ tạo ra sự thay đổi đáng kể nào. Mặc dù Man United đã rời khỏi châu Âu một cách khốn khổ và có rất ít dấu hiệu cho thấy họ sẽ đoạt vé dự Champions League mùa tới hoặc giành FA Cup – giải đấu duy nhất mà họ có cơ hội chiến thắng . Giới thượng tầng ở sân Old Trafford mới là tâm điểm của mọi chỉ trích.

Khía cạnh kỳ lạ nhất về hoàn cảnh của Ten Hag là ông vừa giành được giải thưởng HLV xuất sắc nhất tháng 11 sau ba trận thắng mà không để thủng lưới một bàn nào. Trước thất bại 0-3 hôm thứ Bảy, Man United đã thắng 6 trong 8 trận gần nhất ở Premier League – chỉ thất bại trước Man City trên sân nhà và Newcastle trên sân khách. Nghĩa là trước khi thua Bournemouth, họ bằng điểm với đội xếp thứ 5 là Tottenham và chỉ kém Man City 3 điểm.

Nhưng không ai có thể cho rằng phong độ gần đây của họ là thuyết phục. Ngoài ra còn có một thực tế là chuỗi kết quả tích cực bao gồm các chiến thắng cách biệt một bàn trước các tân binh như Sheffield United và Luton, hay phải lội ngược dòng trước Brentford, và một màn trình diễn lắp bắp trước bàn thắng cuối cùng của Bruno Fernandes trước Fulham.

Nghĩa là chiếc ghế của Ten Hag khá bấp bênh nhưng chưa đến mức … phải đổ. Họ vẫn còn vài trận nữa là đến bờ vực của một cuộc khủng hoảng toàn diện. Nhưng cuối tuần này, Ten Hag phải đối mặt với đối thủ được cho là đội cuối cùng mà họ muốn gặp trên thế giới này: Liverpool ở Anfield.

Liverpool đang có thành tích sân nhà hoàn hảo ở Premier League mùa này, với 7 trận toàn thắng, ghi đ??ợc 21 bàn và chỉ để thủng lưới 5 bàn. Còn Man United thì thua 13 trận sân khách gần nhất trước các đội nằm trong top 8 của bảng, thua 10 trong số đó. Chưa hết, Man United thua 4 trong 5 lần gặp Liverpool gần nhất, để thủng lưới 21 bàn và chỉ ghi đ??ợc 4 bàn, bao gồm thảm họa 0-7 mùa trước. Đó là thất bại đáng kinh ngạc, bởi phong độ lúc đó của Man United cực tốt với chuỗi 8 trận thắng và chỉ 1 thất bại trong 11 trận đấu ở Premier League. Còn Liverpool kém họ đến 10 điểm. Vì thế mà Anfield mới trở thành nỗi ám ảnh của Ten Hag và các học trò.

Man United trở lại hiện trường vụ “thảm sát” với một đội hình tàn tạ và rõ ràng là thiếu tự tin. Có khả năng Ten Hag sẽ có Mason Mount, Christian Eriksen và Victor Lindelöf trở lại sau chấn thương, nhưng Eriksen và Mount sẽ thiếu thể lực trầm trọng ngay cả khi họ vẫn có thể ra sân. Harry Maguire và Luke Shaw khập khiễng rời sân trong trận thua Bayern và có vẻ như không thể thi đấu vào cuối tuần, trong khi đội trưởng Bruno Fernandes vắng mặt vì án treo giò.

Maguire đã chứng tỏ giá trị của mình trong những tuần gần đây, Shaw luôn là hậu vệ trái đáng tin cậy nhất của Man United, Bruno Fernandes sẽ là một mất mát lớn hơn nữa vì anh là một trong bảy cầu thủ xuất sắc nhất trên toàn Premier League chơi đầy đủ các phút trong mùa giải này và là người duy nhất trong số bảy cầu thủ đó không phải là trung vệ. Bruno tạo ra nhiều cơ hội (47) hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong toàn giải, trực tiếp tham gia vào 33% số bàn thắng của Man United tại Premier League (3 bàn và 3 kiến ​​tạo) mùa này.

Man United ??ã khó càng thêm khổ. Họ ??ã không ghi bàn trong 4 chuyến làm khách gần đây nhất tại Anfield – chuỗi trận dài nhất trên sân khách trước bất kỳ đối thủ nào kể từ những năm 1970. Họ cũng sẽ đối đầu với Mohamed Salah, đã ghi 12 bàn thắng vào lưới Man United, nhiều hơn số bàn anh ấy đã ghi vào lưới bất kỳ đối thủ nào khác và nhiều nhấTso với bất kỳ cầu thủ Liverpool khi đá với Man United.

Nhưng nhìn ở một góc độ … vui vẻ thì trận đấu với Liverpool là kiểu “có tất cả hoặc mất hết”. Nếu cần phải sa thải Ten Hag, thì chẳng có lý do nào thuyết phục hơn khi Man United để thua đại kình địch trong trận “derby hoa hồng” danh tiếng xứ sương mù. Nhưng ngược lại, cũng chẳng gì bùng nổ, kích động tinh thần hơn nếu đánh bại Liverpool tại Anfield. Gỉa thuyết thứ 2 rất khó xảy ra, nhưng vẫn có thể xảy ra.

Gần 5 năm trước, thất bại 1-3 tại Anfield đã đánh dấu sự ra đi của HLV của Jose Mourinho.Giờ đến lượt Ten Hag chăng?